Bóng râm che mát lối đi, đỉnh núi cao nhấp nhô, suối trong vắt, cảnh vật yên ắng, thanh bình. Hương Sơn có 28 cảnh đẹp nổi tiếng. Tuyết mùa đông vừa ngưng rơi, đọng thành những viên ngọc lấp lánh, được mệnh danh là nét đẹp của "núi chiều tuyết lạnh". Đến mùa thu, lá cây chuyển màu đỏ nhuộm khắp núi đồi, rực rỡ như ánh lửa, màu gấm. Đến mùa xuân, bách hoa đua sắc, trăm tía nghìn hồng. Đến mùa hè, khí hậu mát mẻ, thanh nhã và yên tĩnh, xứng đáng là đất thánh của những chuyến nghỉ hè. Mặt phía bắc Hương Sơn có chùa Bích Vân. Ngôi mộ chôn áo mũ (không có xác) của Tôn Trung Sơn đặt trong ngôi chùa này. Mặt tây bắc có chùa Phật nằm, thờ vị Phật nằm bằng đồng, thân dài hơn 5 m.

Trước điện thờ trồng hai cây sala, tương truyền đem về từ Ấn Độ. "Tám nơi thiêng của Tây Sơn" là Trường An tự, Linh Quang tự, Tam Sơn am, Đại Bi tự, Long Vương đường, Vương Giới tự, Bảo Châu động, Chính Quả tự nằm rải rác giữa ba quả núi Thuý Vi, Bình Pha và Lô Sư, ngày xưa được gọi là "Bát sát" (tám Ksetra bằng tám ngôi chùa Phật). Trong thành phố Bắc Kinh cũng có nhiều nơi du ngoạn như Thiên Đàn (nơi vua chúa nhà Minh và Thanh đến tế trời cầu mưa, trúng mùa cày cấy), công viên Bắc Hải (vườn Thượng Uyển của nhà vua), Quốc Tử Giám (học phủ cao nhất thời xưa của Trung Quốc) cùng nhiều thành, cửa thành, cổng chùa, cổng tháp, cổng cung điện. Ngoại thành Bắc Kinh có "Lư Câu Hiểu Nguyệt" (Trăng sớm trên dòng kênh Lư), núi Bát Đạt chắn cửa Trường Thành xưa. Thành cổ đâu đâu cũng có di tích, danh lam thắng cảnh.

*Tháp Ðông Phương Minh Châu ở Thượng Hải

Từ Nam Phố là thành phố Thượng Hải cũ, muốn sang Phố Ðông là khu mới xây với rất nhiều cao ốc, du khách đi xuyên qua một đường hầm 3km dưới lòng sông Hoàng Phố hoặc bằng 7 chiếc cầu trong đó cầu Nam Phố hoành tráng nhất dài 7km...Buổi sáng ngày 20 Tháng Mười năm 2005 sau khi viếng vườn Dự Viên trong khu phố cổ Thượng Hải, chúng tôi đi ăn trưa trên một nhà hàng sang trọng trong một cao ốc dùng làm văn phòng, sau đó lên xe buýt của đoàn du lịch vượt con đường ngầm đi dưới lòng sông Hoàng Phố để sang khu Phố Ðông viếng thăm tháp truyền hình mà người ta thường gọi là “TV Tower” trong khi tên gọi chính thức của tháp là “Ðông Phương Minh Châu” (Oriental Pearl). Từ Nam Phố là thành phố Thượng Hải cũ, muốn sang Phố Ðông là khu mới xây với rất nhiều cao ốc, du khách đi xuyên qua một đường hầm 3km dưới lòng sông Hoàng Phố hoặc bằng 7 chiếc cầu trong đó cầu Nam Phố hoành tráng nhất dài 7km. Ðây là cầu dây cáp treo thẳng là kỹ thuật xây cầu hiện nay thường áp dụng giống như cầu Mỹ Thuận ở miền Nam Việt Nam khác với kỹ thuật cáp treo vòng cung như cầu Golden Gate ở San Francisco. Con đường hầm vượt qua dưới lòng sông Hoàng Phố mỗi chiều lưu thông có hai làn xe, khi vào dưới hầm tối đen như ban đêm và đèn ống được thắp dọc hai bên đường hầm.

Khi con đường bắt đầu trồi lên mặt đất, để mắt làm quen với ánh sáng không bị chóa, người ta che những thanh bê tông ở trên nóc hầm để con đường từ tối đi dần ra ánh sáng. Khi ra khỏi hầm thì con đường đã đi qua tháp TV Tower và xe phải quẹo trái dùng con đường nhỏ để đến tháp. Bên khu Phố Ðông này toàn là những cao ốc 40, 50 tầng thường có màu lục nhạt tất cả đều xây khoảng 1994 về sau (sau khi tháp truyền hình đã hoàn thành) trong đó có tòa nhà Jinmao Tower là nơi đặt trụ sở của những ngân hàng là cao nhất (1,380 feet) với 88 tầng lầu có hình như cây trúc, dưới lớn trên nhỏ dần.

Cao ốc Jinmao hiện là tòa nhà cao thứ 4 trên thế giới theo bảng sắp hạng sau đây:

- Tòa nhà Taipei 101 ở Taipei (Ðài Loan) xây xong 2004 gồm 101 tầng, cao 1,670 feet (509 m) hạng 1.

- Tòa nhà đôi Petronas ở Kula Lumpur (Mã Lai) xây xong 1998 gồm 88 tầng, cao 1,483 feet (452 m) hạng 2.

- Tòa nhà Sear Tower ở Chicago (Hoa Kỳ) xây xong 1974 gồm 110 tầng, cao 1,450 feet (442 m) hạng 3.

- Tòa nhà Jinmao ở Thượng Hải (Trung Quốc) xây xong 1999 gồm 88 tầng, cao 1,380 feet (421 m) hạng 4.

Theo hướng dẫn viên cho biết Trung Quốc sẽ không chịu nằm ở hạng thứ tư, họ sẽ xây tòa nhà cao nhất thế giới ở Thượng Hải hoặc Quảng Châu trong những năm tới!

Ðến bãi đậu xe của tháp TV Tower, chúng tôi xuống xe và theo các hướng dẫn viên đi đến phòng bán vé để lên tháp. Giá vé là 50 yuan (1 USD = 8 yuan) và giờ mở cửa lên tham quan từ 8 giờ 40 đến 21 giờ 30. Tôi nhận vé và tờ tài liệu chỉ dẫn từ hướng dẫn viên rồi vào bên trong chân tháp nơi có thang máy. Trong lúc chờ đợi nhìn những bức hình to treo trên tường ghi lại khu Phố Ðông từng năm từ 1994 cho đến 2002 từ lúc chỉ có tháp TV Tower (1994) cho đến khi có thêm tòa nhà Jinmao (1998) và cuối cùng là hình ảnh Phố Ðông ngày nay với hàng chục tòa nhà cao tầng khác nữa. Theo tờ tài liệu chỉ dẫn tháp Minh Châu Ðông Phương tọa lạc trong công viên Phú Ðông ở Lujiazui, Thượng Hải được bao quanh bởi cầu Yangpu ở Ðông Bắc và cầu Nanpu ở Tây Nam tạo thành hình ảnh “lưỡng long vờn những viên ngọc” (hai cây cầu là hai con rồng và 11 trái cầu trên tháp là những viên ngọc).

Tháp được xây từ năm 1991 đến 1993 mới hoàn thành, cao 468 mét (1,536 feet).

Ngày 1 Tháng Năm năm 1994 cây ăng ten truyền hình cao 118 mét được gắn thêm trên nóc tháp. Tháp có hai trái cầu tròn lớn nhất trong 11 trái cầu, đường kính mỗi trái 50 mét bên trong có nhiều tầng lầu. Trái cầu lớn trên cao cách mặt đất 295 mét dùng làm nơi vọng cảnh, nhà hàng và các gian hàng bán đồ kỷ niệm. Trái cầu lớn phía dưới hiện còn trống chưa sử dụng dự trù sẽ làm tầng ngắm cảnh và nhà hàng. Một trái cầu nhỏ hơn ở tít trên cao gần đỉnh tháp là nhà hàng xoay quanh trục tháp. Giữa hai trái cầu lớn là 5 trái cầu nhỏ bị kẹp giữa 3 cây cột bê tông thẳng đứng đường kính 9 mét. Bên trong 5 trái cầu nhỏ này là khách sạn có tất cả 25 phòng (mỗi trái cầu có 5 phòng ngủ và quầy rượu). Phần dưới tháp là 3 cột nằm nghiêng chống đỡ tháp có đường kính 7 mét và 3 cột giữa thẳng đứng có đường kính 9 mét. Nơi phần 3 cột nghiêng này còn có 3 trái cầu nhỏ dùng làm trang trí nơi các cột nối với nhau. Như vậy tháp có tất cả là 11 trái cầu: 3 trái cầu lớn dễ thấy nhất nằm trên thân tháp, 5 trái cầu nhỏ cũng trên thân tháp và 3 trái cầu nhỏ dưới chân tháp.

Kiến trúc phía dưới chân tháp là một ngôi nhà lớn dùng để chứa thang máy và phần còn lại là Viện Bảo Tàng Lịch Sử Thành Phố Thượng Hải. Chờ thang máy khoảng vài phút thì cô nhân viên điều hành thang máy mời chúng tôi vào thang. Phòng thang máy rất rộng và có hai tầng (double deck) chứa tối đa đến 50 người (25 người mỗi tầng) nhưng du khách chỉ thấy tầng của mình đi mà thôi vì tầng kia nằm ở tầng lầu phía dưới hoặc phía trên, không thấy được.Thang chạy rất nhanh như hỏa tiễn và êm ái với tốc độ 7 mét mỗi giây đồng hồ nên chỉ 43 giây là tới, cô nhân viên đưa khách lên vừa dứt lời giới thiệu bằng hai thứ tiếng Hoa và Anh là thang đã đến trái cầu lớn trên cao cách mặt đất 295 mét. Ra khỏi thang máy là một căn phòng hình tròn đường kính 50 mét, bên ngoài gắn kính trong để du khách có thể nhìn xuống thành phố Thượng Hải phía dưới là một cảnh quan rất đẹp với hàng ngàn ngôi nhà cao tầng chạy tới tận chân trời mù sương.

Dòng sông Hoàng Phố uốn cong phản chiếu ánh nắng như dát bạc với những con tàu nho nhỏ như những con cá lòng tong đang chầm chậm rẽ sóng. Tầng lầu vọng cảnh này hình tròn nên du khách có thể dạo quanh để nhìn thành phố khắp tám hướng 360 độ. Dưới chân tháp là Phố Ðông là khu vực phía Ðông của sông Hoàng Phố là khu mới xây dựng kể từ năm 1990 hàng trăm ngôi nhà cao tầng vượt lên không trung. Bên kia sông là Nam Phố, Thượng Hải cũ có những cao ốc cổ kiến trúc Âu Châu ngày trước là ngân hàng nay là văn phòng hay shopping center nằm dọc theo bờ sông và con đường mua sắm Nam Kinh Lộ chạy tận ra tới bờ sông mà đêm qua tôi đã ra đứng nơi đó. Từ nơi đây nhìn xuống xe cộ như kiến bò và người đi như những hạt cát!

Nếu trời trong du khách nhìn về hướng Bắc sẽ thấy sông Dương Tử (Yangtze). Nơi tầng vọng cảnh là những gian hàng bán đồ kỷ niệm chen chúc người mua. Chúng tôi chụp hình nhưng tiếc là trời không trong, có một lớp sương đen do ô nhiễm của khói xe nên hình không được rõ. Chúng tôi ở đây ngắm cảnh, mua sắm đồ kỷ niệm nhiều nhất là những món có hình cây tháp khoảng hơn nửa giờ. Tới lúc xuống, thang máy dừng lại ở trái cầu lớn dưới thấp cách mặt đất 118 mét, tại tầng lầu này có trình bày những hình ảnh các giai đoạn xây dựng tháp, xem rất thích thú. Cuối cùng chúng tôi đi thang máy một lần nữa để xuống tới tầng chân tháp, nơi đây dự định làm Viện Bảo Tàng Lịch Sử Thành Phố Thượng Hải (Shanghai Municipal History Museum) nhưng hiện nay còn trống chưa có gì, chỉ trên tường xung quanh có gắn những khung kính lớn có đèn bên trong chụp các thắng cảnh khắp thế giới như núi Phú Sĩ, thành phố dưới nước Venice, tháp Eiffel ở Paris v.v... Ðứng trước những tấm phong cảnh này mà chụp hình, dùng flash cho thật khéo, người xem tưởng rằng ta du lịch khắp thế giới và đang đứng trước cảnh thật! Tiếc là chúng tôi không lên tháp lúc ban đêm, nghe nói nhìn xuống thành phố Thượng Hải rất đẹp với muôn triệu ánh đèn chạy đến tận chân trời và lúc đó bản thân của tháp cũng khoác lên một bộ mặt khác vì được chiếu sáng bằng đèn màu ba chiều, trông tháp và những trái cầu thủy tinh vô cùng lộng lẫy. Tháp Minh Châu Ðông Phương là tháp cao nhất Á Châu và cao thứ ba trên thế giới chỉ thua tháp Canadian National Tower ở Toronto (Canada) xây xong năm 1975 cao 1,815 feet (553 m) và tháp Ostankino ở Moscow xây năm 1967 cao 1,762 feet (537 m). Tháp Minh Châu Ðông Phương theo đúng tên thường gọi là TV Tower hiện nay dùng để phát sóng cho 7 đài truyền hình và 10 đài phát thanh băng tần FM.

Tên tháp là “những hạt ngọc trai ở phương đông” nói lên niềm kiêu hãnh của người dân Thượng Hải về phát triển kinh tế và kỹ thuật tân tiến của mình không thua gì các nước Tây Phương. Vì buổi sáng đã đi bộ nhiều ở vườn Dự Viên nên sau khi ăn trưa nhiều người buồn ngủ nên không chịu lên tháp mà ngồi trong xe ngủ.

Khi chúng tôi trở lại xe, hỏi lên tháp có gì vui không? Tôi nói rất là thích thú, đã đến Thượng Hải mà không lên xem tháp chẳng khác nào lặn lội tới Tây Tạng mà không chịu... thỉnh kinh! Nhiều người có vẻ tiếc nuối vì đã bỏ không xem một nơi rất đáng xem. Buổi tối ở Thượng Hải chúng tôi đi xem xiếc Acrobat rất nổi tiếng đã từng đi lưu diễn khắp thế giới. Acrobat theo định nghĩa là môn thể dục có tính cách nghệ thuật nhằm vào sự khéo léo điều khiển thân mình. Có rất nhiều rạp trình diễn xiệc Acrobat ở Thượng Hải và rạp chúng tôi được đưa đi xem có lẽ thuộc vào loại hay nhất vì hình thức bên ngoài rạp lớn, ghế nệm, phong sân khấu hoành tráng và y phục tuy là hát xiệc nhưng lộng lẫy, đẹp mắt. Có nhiều tour du lịch giá rẻ, cũng có đi xem xiệc Acrobat nhưng được đưa vào hội trường của một trường trung học và xem các em học sinh biểu diễn! Tuy rạp nghèo nàn nhưng các em cũng có tài nghệ rất chuyên nghiệp. Nhờ hướng dẫn viên có “thế mạnh” hay vì giữ chỗ sớm nên đoàn du lịch chúng tôi được ngồi ở hàng ghế thứ nhì. Hàng ghế đầu là danh dự, không bán mà để dành cho những quan chức nhà nước.

Chúng tôi đang xem màn mở đầu thì một đoàn quan chức chừng 8 người đi vào trễ được nhân viên rạp xếp chỗ ngồi hàng ghế danh dự trước mặt chúng tôi. Họ mặc đồ vét com lê trịnh trọng có lẽ cơ quan nào đó từ tỉnh xa đi công tác. Ðã vào trễ nhưng ngồi không yên, một người có lẽ là thủ trưởng thân mập mạp cứ đứng lên ngồi xuống kêu réo mấy người kia, rồi lại đổi chỗ với một bà trong đoàn, không màng để ý đến những người ngồi phía sau trong đó có những du khách nước ngoài! Thật là hoạt cảnh thể hiện nguyên tắc “dân chi phụ mẫu” quan là... cha mẹ của dân! Chương trình biểu diễn rất nhiều màn, đầu tiên là đứng chồng lên nhau 3 tầng làm kim tự tháp người. Sau đó tới các bé gái uốn dẻo, đứng gập người ra sau và đưa đầu qua... háng! Tới màn quay dĩa thì các cô gái trong y phục như Tây Thi (tôi chưa thấy Tây Thi thật mà chỉ thấy hình trong hộp bánh Trung Thu) mỗi tay quay 5 dĩa lại trèo lên đứng trên đầu trên cổ các cô khác mà quay!

Tôi định về nhà sẽ tập màn này nhưng sợ... không còn dĩa nào ăn cơm! Rồi đến các màn biểu diễn chồng ghế, không để thẳng mà lại chồng nghiêng và 5 người leo đứng trên đó làm 5 tầng! Ðến màn vui vui như một anh hề chuyền một lần đến 3 cái nón, động tác rất nhanh, vừa đội vào đầu lại quăng ra để đội cái khác, rồi lại quăng chậu sành lên cao và hứng chậu rơi xuống bằng đầu. Những màn xiệc nguy hiểm như đu bay, nhào lộn, tung hứng người trên không. Một chiếc xe đạp chở đến 13 cô gái. Cuối cùng là mô tô bay, bốn năm chiếc xả hết tốc độ chạy đan chéo nhau trong một lồng cầu lớn bằng sắt mà không đụng nhau. Xiệc Acrobat cho thấy người Thượng Hải rất khéo léo, giác quan hoạt động bén nhạy, chính xác và phải qua quá trình tập dợt gian khổ từ lúc nhỏ. Vì hướng dẫn viên mua vé luôn cho cả đoàn nên không biết giá vé là bao nhiêu?

Ðây là lần đầu tiên xem xiệc Acrobat thấy họ biểu diễn rất ngoạn mục khiến khán giả xem lấy làm thích thú nhất là du khách da trắng họ có vẻ nể phục sự khéo léo chân tay, dẻo dai thể lực của người Trung Hoa. Buổi trình diễn kết thúc, các diễn viên ra đứng phía trước rạp để khán giả ái mộ có thể chụp hình lưu niệm. Người mà thiên hạ ái mộ nhất không phải là diễn viên đu bay hay lái mô tô bay mà là thằng bé con trọc đầu biểu diễn màn giữ thăng bằng khi đứng trên miếng ván đặt trên những ống sắt tròn dễ lăn. Thằng bé này có nét khôi hài khi biểu diễn, nhiều lần nó giả vờ làm như muốn té khiến khán giả rất hồi hộp. Thượng Hải là Ba Lê của Phương Ðông nên ban đêm cuộc vui không bao giờ tàn, những nhà hàng đủ mọi nước, những hộp đêm, quán rượu, vũ trường mở cửa thâu đêm suốt sáng, cần hơn hết là du khách có đủ sức, đủ tiền để đi hay không và nên nhớ là Thượng Hải là chốn đắt đỏ nhất ở Trung Quốc.